膨润土
膨润土通常指含有至少70%的蒙脱石矿物的粘土。蒙脱石（以下简称 MM）是一种高度分散的层状铝硅酸盐，比表面积高达 800 m2/g。MM 晶格由硅酸盐层组成，硅酸盐层由两个四面体硅氧网状结构组成，八面体铝氧网状结构通过共同的顶端氧原子与之融合而相互连接。此外，MM 的一个特点是，在八面体层中，部分三价铝原子被二价阳离子原子所取代，从而使硅酸盐层获得过多的负电荷，而这些负电荷由位于层间的阳离子所补偿（图 1）。
由于阳离子的这种 “交联 ”作用，各层形成了触塑体（图 2a）。触塑体反过来又组装成聚合体（图 2b）。
MM 颗粒的这种结构使其具有很高的亲水性和吸附性。当与水作用时，层间阳离子水化，从而导致 MM 层间距离增加。这种现象被称为膨胀，膨润土在此过程中体积可增加数倍。如果膨胀发生在有限的体积内，膨润土就会形成一个致密的水密块。但在自由状态下，如果水量进一步增加，MM 聚集体就会分离，形成高度分散的稳定悬浮液。触变体可膨胀至分解成独立的颗粒（图 2c），悬浮液实际上成为一种具有触变性能的半胶体。在水合状态下，MM 具有替代和交换层间电荷补偿阳离子的能力，因为它们与硅酸盐层的相互作用力减弱了。
基于上述特性，膨润土已在200多个不同领域和方向得到广泛应用。膨润土被用作铸型混合物和铁矿球团的粘结剂，以获得最佳的流变特性，并在钻井、水平定向钻井和隧道工程中降低钻井液的过滤率。
此外，膨润土还有效地用于农业–生产混合饲料、动物垫料、矿物质食品和调节添加剂、改良土壤以及澄清葡萄酒和果汁。膨润土还可用于生产最优质的结块猫砂盆填充物。
在陶瓷产品和瓷器的生产中，膨润土可用于赋予陶瓷块可塑性和保湿性，增加半成品干燥后的机械强度，并降低烧制温度。此外，膨润土还可用作流变添加剂，用于组成釉料和釉彩，使其不易沉降
在纸浆和造纸工业中，膨润土有助于将细小纤维保留在网眼上，增加排水性并改善纸幅的均匀性。
在油漆行业中，膨润土既可以单独使用，也可以作为复合流变添加剂的一部分使用。膨润土可用作悬浮添加剂，为颜料填充物提供动力学（沉降）和聚集稳定性，即防止悬浮液快速分层和形成难以混合的沉淀物。
天然漂白或酸活性膨润土（BAB）可用于动植物油脂和矿物油的净化、澄清和稳定。
膨润土在干建筑混合物中用作保水和水调节流变添加剂。
膨润土可用作过量湿气吸附剂（除湿剂）。
膨润土具有最佳的工艺性能，其中蒙脱石主要含有可交换的钠阳离子。外高加索和哈萨克斯坦都有天然钠基膨润土矿床。与它们不同的是，几乎所有俄罗斯膨润土都是钙镁膨润土。这种膨润土至少含有60-70%的蒙脱石，在用纯碱活化后，其消费特性可以接近天然钠基膨润土的特性。